Una excursión a los Pueblos Flotantes y la Reserva de la Biosfera después de la temporada de lluvias
La naturaleza única y los pueblos flotantes hacen de un viaje a Tonle Sap una experiencia inolvidable. Ideal si vienes a Siem Reap unos días y quieres ver algo más que Angkor Wat.
Contexto
El Tonle Sap es el lago más grande del sudeste asiático y un ecosistema dinámico que cambia radicalmente en un año. Durante la estación lluviosa, se alimenta del Mekong y del agua de lluvia, lo que aumenta su superficie. En la estación seca, vuelve a vaciarse. La superficie del lago se duplica y se reduce a la mitad en un año. Es importante tener esto en cuenta a la hora de planificar un viaje al Tonle Sap y utilizar el mapa como guía.
Las fotos y experiencias en las que se basa este informe se tomaron en noviembre, poco después de finalizar la temporada de lluvias.
Planificación del viaje
Siem Reap es el punto de partida ideal para una excursión. Lo mejor es salir temprano por la mañana para aprovechar al máximo la suave luz matutina y sacar bonitas fotos, y evitar el calor de la tarde y la lluvia a primera hora de la noche. El trayecto en coche desde Siem Reap hasta las orillas del Tonle Sap dura entre 30 y 90 minutos, según la ruta.
Desde los pueblos de Kaev Poar y Kampong Phluk, a orillas del Tonle Sap, se puede reservar un barco o una plaza en el transbordador que le llevará más adentro del lago.
Hay que planear al menos medio día o un día entero para una excursión a Tonle Sap. Merece la pena llevar cámara, sombrero para el sol y algo de beber. Puede dejar el bañador en casa, no se recomienda nadar en el lago.
La zona que rodea el Tonle Sap no está muy desarrollada turísticamente y la mayoría de las rutas se recorren en barco. Por eso es aconsejable planear una excursión con antelación, reservar una excursión o contratar a un guía que se la organice.
Una vez en la orilla del lago, se puede continuar en barco. Ya sea directamente a los pueblos flotantes o adentrándose en el lago para disfrutar de la idílica naturaleza, por ejemplo en la reserva de aves Prek Toal.
Reserva de la Biosfera de la UNESCO
El Tonle Sap es una zona protegida reconocida por la UNESCO como reserva de la biosfera. Alberga numerosas especies vegetales y animales adaptadas a la alternancia de estaciones secas y lluviosas.
El Tonle Sap tiene mucho que ofrecer a los amantes de las aves. Se pueden observar tanto especies endémicas poco comunes como aves migratorias. Estas últimas utilizan el lago como lugar de cría de sus polluelos.
Las aves pueden observarse desde puestos de observación. Se trata de armazones de madera cubiertos sobre árboles altos, que se instalan cerca de los lugares de cría. Sin embargo, poco se puede ver a simple vista. Si dispone de prismáticos, binoculares o cámaras con un buen objetivo, podrá disfrutar de un interesante espectáculo.
La siguiente experiencia se me ha quedado grabada. En una estación de observación. Una pequeña colonia de aves anida en el árbol, los padres con sus crías en los nidos. Dos rapaces en lo alto de la copa del árbol. Las rapaces esperan, a veces durante horas, hasta que los padres se descuidan y entonces agarran a las crías. La escena parece pacífica e idílica. Cuando pregunté cómo podían estar tan tranquilos los padres, a pesar de que dos rapaces esperaban unos metros más arriba para comerse a sus crías, nuestra guía Sophea dijo lacónicamente: "Defensa a través de la calma".
Algunas especies de aves autóctonas se han vuelto raras. En parte porque han sido cazadas. No tanto porque su carne se considere especialmente sabrosa o nutritiva. En Camboya, las visiones mágicas del mundo y las supersticiones están muy extendidas, y comer estas aves debe considerarse en este contexto, ya que se cree que al comerlas se transfiere a los humanos el poder, la potencia u otras cualidades del animal.
Los guardabosques velan por el cumplimiento de las normas en las zonas protegidas y por que no se cacen animales. Los primeros guardabosques, contratados hace años, eran originalmente cazadores que cazaban las aves.
Aldeas flotantes, una visión de Kaoh Chiveang
Las aldeas flotantes son un conjunto de casas sobre balsas. Una casa flotante consiste en barriles de petróleo o plástico atados en el fondo y un armazón de bambú o madera encima, sobre el que se asienta la única casa. Las casas flotantes individuales están a su vez parcialmente conectadas y ancladas entre sí, creando una estructura razonablemente estable de casas o una aldea. La estructura de los poblados debe adaptarse constantemente al nivel del agua del lago.
Los pueblos flotantes surgieron gradualmente hace entre 100 y 150 años, a medida que más y más gente se asentaba en el lago para ganarse la vida con la pesca. Se calcula que en la actualidad viven unas 80.000 personas en 170 pueblos del Tonle Sap. Su medio de vida se basa principalmente en la pesca. Los ingresos del turismo siguen desempeñando un papel secundario.
Kaoh Chiveang es uno de los pueblos más grandes del lago. Se encuentra cerca de Kaev Poar. Si se visita el Tonle Sap desde Siem Reap, Kaoh Chiveang es una buena parada. Aquí hay algo para comer, un mirador desde el que se domina la zona, pequeñas tiendas, escuela, pagoda, iglesia. No hace falta ser un buen fotógrafo ni tener una buena cámara para hacer buenas fotos aquí.
Osmose, una ONG gestiona un pequeño restaurante y otros proyectos en Kaoh Chiveang. Por ejemplo, un jardín flotante o el tejido de cestas, bolsos y productos similares. Un ejemplo impresionante de cómo el uso sostenible de los recursos naturales va de la mano de la innovación.
Lo que deben tener en cuenta los usuarios de sillas de ruedas y las personas con poco presupuesto
Las condiciones no son ideales para las personas en silla de ruedas o con muletas. Sin embargo, muchas cosas son factibles en Camboya si se tiene paciencia, se pide amablemente y no se es innecesariamente tacaño.
Camboya es un país muy barato, pero un viaje al Tonle Sap es relativamente caro (para los extranjeros) y se sitúa en la gama media-alta, al menos en el contexto camboyano. La razón es el coste de los viajes en barco.
Si quieres mantener los costes a un nivel soportable, une fuerzas con 4 ó 5 personas. Así, más gente podrá compartir el coste del barco y el guía. O sáltate los viajes en barco y visita Chong Kneas, un pueblo flotante a orillas del Tonle Sap, a unos 15 km de Siem Reap.
